第27章 塵埃落定 (1)
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事發突然,胡善圍腦子一片空白,馬車傾覆的瞬間,江全將她緊緊抱在懷裏,蜷縮身體,用胸部保護著她的腦袋。
江全和紀綱左右夾著胡善圍,因而她受傷最輕,只是震得她耳鳴,好像有一萬只夏蟬對著她的耳朵瘋狂鳴叫。
胡善圍看著身邊已經撞暈的紀綱,還有意識模糊的江全,這群刺客是誰?為什麽要殺我們?現在怎麽辦?
紀綱腰間有一把短小的匕首,胡善圍本能的將匕首抽出來,藏進自己懷裏。
哐當!
有人踢開了已經掉落一半的車門。
馬車車廂狹窄,只能進來一個人。那人提著刀進來的,背後還有一張弓弩和箭壺。
胡善圍自知自己力量弱小,對付不了這個健壯男人,她微微閉上眼睛,先裝暈。
透過眼皮下面細小的縫隙,胡善圍看見那人半蹲,試了試紀綱的鼻息,還拉開他的眼皮看瞳孔,對外面的人說道:“侍衛昏迷,還沒死。”
外面的人問:“那個女人呢?”
那人試探江全的鼻息,“沒死,只是撞暈了。”
外面的人說道:“殺了她。”
那人問:“剩下兩個人呢?”
外面的人不耐煩的說道:“你還墨跡什麽?我們都殺了錦衣衛的人,當然一個活口都不能留!統統殺死——另外,把那個女人的頭砍下來,乘著新鮮拿去找雇主換另一半賞金。”
裝暈的胡善圍心想:為什麽要殺江全?還要非要砍她的腦袋?雇主是誰?
江全在座位底下最裏面,身體抵著板壁,像一個柔軟的殼子,保護著胡善圍,而那人的目標是江全,嫌棄善圍礙事,將她先拖出來,扔到一邊,再附身下去拖江全。
江全被拖出來了,此時她漸漸恢覆了意識,但面對那人的屠刀,她此時手腳被沖撞得麻痹,毫無反抗之力,從眼睛流出兩行血淚。
此時江全在那人眼裏,完全就是一箱黃金,尤其是她的腦袋。
那人說道:“拿人錢財,替人消災。你將來做鬼,去找那個雇我們的人便是。”
說完,那人舉起了刀,朝江全脖子上砍去!
江全絕望的閉上眼睛,可是刀鋒並沒有落下,她感覺臉上有幾滴溫熱的液體,睜開眼睛,看見那人的脖子正在往外噴血,胡善圍站在那人身後,右手握著一把鋒利的匕首,匕首還沾著血。
哐當,長刀落地。那人試圖用雙手堵住呲呲噴血的脖子。
外面放風的人聽到動靜,忙沖過來。
胡善圍取下那人背後的弩弓,按動機括,對著門外胡亂放箭,一張弩只有裝著五支箭,幾乎一瞬間連射放空了。
這也是當百戶的未婚夫教她的,當初只是用來帶她去踏青打獵,沒想到現在派上了用場。
胡善圍聽見外頭有慘叫,覺得應是射中了,於是繼續往匣子裏裝填箭矢,可是她太緊張了,雙手顫抖,怎麽也裝填不上。
這時,外頭響起了馬蹄聲和兵刃相交的聲音。江全回過神來,將胡善圍推到車廂裏面,“你就在此地,不要走動——他們要殺的是我,我出去引開他們。”
胡善圍:“你——”
江全捂住她的嘴,將自己的手帕塞進她的懷裏,“我若死了,你把帕子給胡貴妃,她以後不會再為難你了。”
說完,江全沖了出去,外頭停著一輛華麗的馬車,兩撥人正在撕打,九個錦衣衛都被射落倒地,生死不知。
沐春不知何處出現在這裏,和五個健壯的家丁模樣的人與歹徒搏殺。
正是沐春和徐家的車夫和保鏢。
且說沐春以為紀綱“偷”胡善圍出宮,坐上了徐增壽的馬車,遠遠的跟蹤紀綱,後來看見胡善圍和江全在一起,兩人出入一家家書坊,買回一本本書籍,方知不是紀綱的詭計,只是出宮辦事而已。
女官出宮,是有錦衣衛保護的。
馬車裏,被假借條欺騙的徐增壽趕沐春下車,“你去雇一輛車,我還要去看戲呢。”
沐春說道:“別急,等那輛馬車在一家書坊前停下,我就下車。”
沐春打算改乘胡善圍和江全的車,找機會探一探善圍姐姐的口風,看她對未婚夫的態度如何,能否接受殘酷的現實……三年了,善圍姐姐可能對往事已經看淡了吧,越不在乎,傷害越小。
徐增壽無奈,只得再送一程。
這一送,就送出了好幾條人命。剛剛到了巷子口,趕車的馬夫就看見前方大樹上下起了“箭雨”,襲擊錦衣衛的車馬。
車馬傾覆,倒地時的震動連車內的沐春和徐增壽都感受到了,沐春從車窗處探頭,看到一個個歹徒從樹上跳下來,對著中箭倒地的錦衣衛補刀,滅掉所有的活口,其中有一人已經踹開了倒地車廂的車門。
沐春大叫:“去救人!”
車夫不動,看著徐增壽,這才是他的小主人。
徐增壽平時頑劣不堪,見到血腥的場景,怕得直打哆嗦,不過他還是說道:“楞著幹什麽?見死不救,我的名聲就毀了。”
好像他現在捧戲班買古董賭錢的名聲就挺好的似的。
車夫點頭,“是,請兩位公子把座位下的箱子搬出來。”
徐增壽和沐春推出兩個大箱子,打開,一箱是盔甲,另一箱是已經裝填完畢的弩弓和一些火器。
說完,車夫朝天放了連放三束煙火,吹響竹哨,四個騎馬的護衛也穿上了甲衣,甚至給馬也披上盔甲,顯然平日訓練有素,時刻準備保護小主人。
同樣出身豪門,同樣都是敗家子,沐春蹲在街頭吃面,徐增壽則呵護備至,一瞬間,沐春深深嫉妒徐增壽。
沐春數數前方差不多二十多個歹徒,遂把徐增壽推下車,“你趕緊走,把北城兵馬司的人叫過來幫忙。”
其實就是找個理由把徐增壽支開,萬一打不過歹徒——沐春看著殺氣騰騰的車夫和四個保鏢,心想魏國公徐達給自己寶貝兒子挑選的護衛,應該戰鬥力驚人,不會輸吧。
徐增壽跑去叫人,沐春和車夫保鏢趕車騎馬沖過去救人,先放箭射擊,壓制歹徒,近身後拔刀互砍。
魏國公家的保鏢車夫果然神勇,以一敵三都不落下風。
沐春躲在馬車後面放冷箭補刀,故他們人少,雙方也暫時勢均力敵。
這時江全從傾覆的車廂裏鉆出來,爬到馬背上,大聲叫道:“來呀,有本事就來殺我啊!殺了我,才有賞金可拿!”
說完,江全拍馬狂奔。
歹徒們果然不再戀戰,紛紛去殺江全。
其中一人反應最快,他掏出腰間的飛刀,朝著江全擲去。
藏在馬車後的沐春彎弓引箭,射中那人肩膀,飛刀走偏,直入道路旁邊的大樹上。
其餘歹徒紛紛上馬,去追殺江全。各種飛刀、鐵蒺藜等暗器往江全方向投擲而去。
徐家的保鏢門掏出海星似的五角陶制火器,點燃引線,掄起胳膊,將火器準確的砸向歹徒。
只聽見連續幾聲震天響的爆炸聲,火器騰起的硝煙瞬間將狹窄的小巷變成了伸手不見五指的“濃霧”街道,掩去了江全的身影,歹徒們失去了目標。
保鏢車夫拍馬沖過去繼續和歹徒搏殺,他們都是久經沙場的高手,在馬上更加靈活。
這時胡善圍從車廂裏鉆出來,雙目失神,渾身顫抖,紀綱像喝醉酒似的隨之搖搖晃晃的出來,抱著大樹狂吐,他並無大礙,就是腦子撞成腦震蕩,胃裏翻江倒海,鬧騰的厲害。
沐春見兩人渾身都是血,忙跳下馬車,一拍她的肩膀,“善圍姐姐?”
胡善圍身體一僵,她嚇壞了,沒聽清來人,本能的轉身,揮著匕首就刺,幸虧沐春反應快,一把抓住她的手,“是我啊,沐春。”
胡善圍這才清醒,匕首哐當落下,她緊緊握住沐春的手,“我沒事,快去救江姐姐!他們要砍下江姐姐的頭領賞金!”
沐春不放心,“你身上那麽多血——”
“都是別人的。”紀綱嘔吐之餘,插進一句話,“你去救江女史,這裏有我保護她。”
沐春目露鄙夷之色,“就憑你?”
吐得就像懷孕似的。
“胡女史可以自己保護自己。”紀綱指著傾覆的馬車,“裏面那個人是她殺的,要是沒有她,我和江全早就死了。”
沐春提刀上馬,“你們在這裏別亂動,徐增壽去叫援軍了,”
徐增壽在半路就遇見了前來支援的北城兵馬司官兵。京城由五大兵馬司負責管理各區的治安,類似後世的各個城區的公安局,分東南西北中五個兵馬司。
兵馬司日夜分班在街道巡邏,小巷子裏騰出火器爆炸的黑煙,如一條黑色的巨龍在北城上空盤旋,不等徐增壽來叫人,北城兵馬司指揮使就親自率領官兵疾馳而來。
徐增壽是京城出名的敗家子,天下無人不識君。
北城兵馬司指揮使忙命人將徐增壽保護起來——魏國公徐達愛子要是死在北城區,他烏紗帽不保!
可是徐增壽說了一句,“西平侯之子沐春已經跑去救人了。”
這些紈絝子弟不去秦淮河抱美人喝花酒,來我北城做什麽?北城指揮使大人眼前一黑,握緊長刀,“傳令,關閉城門,關閉坊門,店鋪也關門歇業,每個街口設下路障,徹查所有路人。再通知錦衣衛,說他們的人遭到襲擊。”
手下領命而去,指揮使拔刀,眼神冷如冰,“聽我命令,先救人,後抓歹徒,一個都不要放過。”
光天化日之下,來我北城行兇殺人,好大的膽子!
錦衣衛指揮使毛驤趕到時,小巷子裏橫著若幹屍體,九個錦衣衛已經氣絕,只剩下吐了又吐的小旗紀綱,胡善圍穿著一身血衣,木然的坐在大樹下。
見到毛驤,胡善圍忙站起來,問:“江姐姐呢?你們找到她沒有?”
“還沒有。”毛驤說道:“不過,沐春和北城兵馬司的人抓到了兩個活口,正在審問。現在全城警戒,城門也提前關閉,我們一定能到歹徒,救出江女史——不過,你現在要一五一十把發生的事情講明白,從你們出宮門開始講起,不放過任何一個細節,你說的約詳細,我們就能更快找到元兇,救出江女史。”
胡善圍厭惡毛驤,但是現在不是提舊仇的時候,說道:“你們一定要快,不然就只能找到江姐姐的屍體——無頭屍體……”
胡善圍講述著經過,一旁有錦衣衛的書吏提筆記錄。很顯然,這幫亡命之徒目標是江全。
當時江全才進宮四個多月,她在京城能有什麽仇人?八成是以前的舊怨。江全三十九的年紀考入宮廷,難道是為了躲避仇人?畢竟一般婦人在她這個年齡已經當祖母了,含飴弄孫,頤養天年。
畢竟在層層防護的後宮,仇家很難動手,所以江全一出宮,就遭遇刺殺。
要豢養一群刺客,仇家在京城一定很有勢力,有能力藏住他們的蹤跡,會是誰?
按照江全考進宮時登記入冊的戶貼上看,江全是福建人,家中獨女,頗有家產,一直沒有結婚,無親無故,這樣的孤女能和什麽結仇?導致對方出重金豢養刺客,冒險在京城刺殺,非要砍下她的頭?
毛驤百思不得其解,這時手下來報,“大人,歹徒在詔獄已經招了。”
只要下了錦衣衛詔獄,就沒有不開口的活人。
“我們走。”毛驤說道:“你們送胡女史回宮,一路嚴加護送,一定要親手交給範宮正。另外,你們告訴範宮正,錦衣衛和五城兵馬司都在全力尋找江女史的下落,必定會給她交代。”
範閻王不好對付,要是江女史出事,必定會責怪錦衣衛保護不周,兩個女史出門辦事,只回來一個,另一個下落不明。
而且,這次還涉及皇後娘娘修書,中宮娘娘和東宮娘娘鬧矛盾……毛驤想想就頭疼,怎麽都攪合在一起呢?
且說毛驤去詔獄審問歹徒,胡善圍渾身都是血的回宮,別說範宮正,就連馬皇後都驚動了,命尚宮局曹尚宮來問話。
尚宮局是六局之首,直接幫助皇後協理後宮,因而曹尚宮平日威風八面,見胡善圍鬢發散亂,身上又是血又是汗的,還有一股火藥味,這味道混合在一起,簡直令人作嘔。
曹尚宮一見胡善圍的狼狽樣子,不禁有些動氣,“怎麽又是你?你能不能消停幾天?桃花粉、藏、今天聽說炸了北城半條街!你這禍水,從宮裏都流到宮外了!”
啪!範宮正將茶盞往桌子重重一擱,“曹尚宮,你今日是來教訓人的,還是來奉皇後懿旨來問話的?”
曹尚宮說道:“四個月前我們六局都不要她,你就應該找個理由把胡善圍打發出宮,可是你明明也不要她,卻把她留在宮裏打理藏,現在好了,一波未平一波又起,在她進宮之前,後宮可從來沒有如此熱鬧過!”
宮正司獨立於六局之外,別人都讓曹尚宮三分,範宮正並不想慣著她,冷冷道:“宮裏的事,豈是一介八品女史能攪動的?你以為趕走胡善圍,就能息事寧人,天下天平了?後宮的亂象,出現了就要想辦法解決,否則,要我們六司一局有何用?”
“好了好了!”尚服局的王尚服充當和事佬,“胡善圍是對是錯,我們稍後再議,現在重要的是宮外到底發生了什麽,江全下落如何?這才是皇後娘娘想要知道的,曹尚宮,您說是不是?”
江全是尚服局的人,自己手下的人出事了,王尚服當然要過問。
因為皇後賜靴,王尚服是頭一個對胡善圍表示賞識的人,但後來棄了緋聞纏身的她,改為選擇江全,原本是為了避免麻煩,可是萬萬沒有想到,江全居然是個比胡善圍還要燙手的山芋!
唉,怎麽總是看走眼呢?
王尚服親自倒了一碗清熱解暑的酸梅湯,遞給呆坐的胡善圍,“給,喝了之後好好交代,範宮正是個最公正不過的人,你不要怕。”
今日的場面太可怕了,她還殺了人——雖然是個壞人,但劃開歹徒脖子時噴血的那一幕,始終在她腦子裏回旋不去,王尚服將酸梅湯地給她,她尖叫一聲,本能做出反應,揮手打掉了湯碗。
啪!湯碗碎裂,深紅的酸梅湯飛濺,汙了王尚服的衣裙鞋襪,胡善圍猛地後退,縮在墻角,指著潑了一地的酸梅湯,“血,好多血!救江姐姐,快去救她!”
王尚服被酸梅湯濺了一身,“你……恩將仇報,不識擡舉!”
曹尚宮冷笑,“王尚服,你現在知道我的憤怒了吧,這個胡善圍就是個禍害。”
範宮正眉頭一皺,吩咐手下,“去,把茹司藥叫來,為胡女史診治。”
胡善圍精神好像有些不對。
茹司藥趕到,看到蜷在墻角的胡善圍,她取了一根銀針,慢慢走過去,乘其不備,一針紮在後腦的穴位,將善圍放倒了。
茹司藥給昏迷的善圍把脈,還翻開她的眼皮,”脈息紊亂,是失魂之癥,我給她開一副鎮定寧神的方子。至於審問,等她醒來再說。以她目前的狀態,你們也問不出什麽。”
曹尚宮臉上浮起愁雲,“我如何向皇後娘娘交代?”
範宮正將一摞厚厚的卷宗遞給曹尚宮,“這是毛驤送過來的部分口供,你拿去看看,基本能了解大概。”
這時,宮正司外突然起了喧嘩之聲。
“貴妃娘娘,這大熱的天,日頭毒辣,您怎麽來了?”
三個五品女官面面相覷:好麽,最最難纏的人又來了。
胡貴妃身份貴重,三位尚字輩女官只得起身,走出放著冰盆的清涼房間,去屋外迎接。
“免禮平身。”胡貴妃捧著大肚子匆匆而來,“胡善圍呢?我要見她。”此時貴妃滿頭大汗,正值下午最熱的時候,貴妃的妝都熱花了。
範宮正對門口的兩個宮女使了個眼色,宮女們會意,一個飛快去了房間,將毛驤給的卷宗藏好,另一個將昏迷中的胡善圍一身血衣脫下來,給她蓋上薄被,還用濕帕子擦去她臉上的臟汙,看起來沒有那麽可怖。
宮女甚至撒了幾滴從西洋來的香水,聽說西洋人很多一輩子都不洗澡,用香水遮掩臭味,蓋住血腥味應該沒問題。
故胡貴妃進來時,看到的是一個幹凈的,香噴噴的胡善圍。
範宮正問:“貴妃來宮正司所為何事?”
胡貴妃打量著床上昏迷的胡善圍,“胡善圍和江全一起出宮辦事,聽說只有胡善圍一個人回來了,還渾身都是血,本宮擔心江全的安危——她人呢?怎麽沒有回來?”
胡貴妃肚子大得像一個成熟的南瓜,又是第二胎,隨時隨地可能生產,範宮正可不想貴妃在這個時候被嚇到,萬一因此流產或者難產,傷了皇嗣,胡善圍、甚至宮正司都要倒大黴。
範宮正腦子轉的快,瞬間就找到了托詞:“外面的人以訛傳訛,善圍身上不是血,是潑濺的酸梅湯——胡善圍提前回來,是因為她身子弱,中暑昏迷,為了給她補水解暑,就捏著她的鼻子,灌了好幾碗酸梅湯,潑到衣服上了。至於江全,她還在外頭書坊尋書買書,由十個錦衣衛護衛著,怎麽可能出事呢?”
胡貴妃疑心未消,問茹司藥:“你醫術高明,告訴本宮,胡善圍是中暑的癥狀嗎”
茹司藥好歹和範宮正一起在宮裏混了十年,兩人這點默契還是有的,她點點頭,“貴妃娘娘,胡善圍的確是中暑暈倒。”
這個時候不能內訌,要一直對外。王尚服指著自己的衣裙笑道:“貴妃您看,連我的裙子都潑了些酸梅湯。”
曹尚宮也說道:“娘娘身子重,要保重貴體,千萬不要信那些謠言。”
胡貴妃深深看了一眼昏迷的胡善圍,好像相信了,拂袖站起來,說道:“等江全回來,要她立刻來延禧宮。”
範宮正應下。
胡貴妃頂著烈日過來,因她月份大了,不敢用冰,鳳轎裏沒有冰壺降溫,燥熱無比。
不過胡貴妃似乎並不在意這些,她想著剛才宮正司那一幕。她正值孕中,孕婦對氣味敏感,她能聞到濃厚香水味下的血腥氣息。
況且胡貴妃明明看見胡善圍耳孔和頭皮裏都有血跡!
胡貴妃攤開手,手指上有一片暗紅,這是她臨走前,借著寬大袖袍掩蓋下,飛快摸了一下胡善圍的頭發,手指湊在鼻尖,聞了聞,一股甜腥氣,是血液。
為什麽宮裏三大女官和向來誠實的茹司藥都撒謊騙她?
一定是出事了!
那些血是江全的嗎?她還活著嗎?難道那個人……發現江全的真實身份了?
肚皮裏的孩子或許感覺到了母親的緊張,開始了胎動,胡貴妃只覺得肚皮猛地一抽,而且一陣陣的抽緊,像是給西洋種上發條。
她生過楚王,根據以往經驗,這是宮縮,第二個孩子大概快生了。
這就是母親,在懷孕的時候,用一根臍帶和孩子連接,孩子能夠感知母親的心情變化,母親也能覺察出孩子是不是在肚裏待夠了,想要出來。
孩子出生,剪斷臍帶,胎盤從母體剝離,但會有一根無形的臍帶,將母親和孩子緊緊相連!
此時,她應該立刻回延禧宮待產,可是……
“去坤寧宮,本宮要見皇後娘娘。”坐在鳳轎裏的胡貴妃吩咐宮人。
坤寧宮,胡貴妃等候覲見馬皇後。
後宮掌管帝後奏啟之事的是尚宮局的司言,一共有兩個六品司言,兩個七品掌言,以及四個八品女史,輪換當值,這個部門極其重要,相當於帝後的嘴巴。
今日下午當值的是已經六十歲的劉司言,也是最早侍奉馬皇後的女官之一,已陪伴馬皇後近四十年了。
劉司言說道:“皇後娘娘今日不見客,貴妃請回。”
實則胡貴妃肚子太大了,最近無人不知中宮和東宮“鬥法”,胡貴妃挺著大肚子,萬一出什麽事,皇後豈不冤枉?
老實說,胡貴妃在大暑天跑來坤寧宮,有主動碰瓷的嫌疑。
胡貴妃吃了閉門羹,沒有堅持,走出大殿,卻突然轉身,跪下,拔下頭上釵環發簪,“皇後娘娘!妹妹錯了,特來坤寧宮脫簪待罪,求皇後見妹妹一面,妹妹有重要的事情相告!”
事發突然,誰都沒料到向來飛揚跋扈的胡貴妃會在坤寧宮做出脫簪待罪的行為,眾人都震驚了,莫非胡貴妃瘋了?
這一低頭,恐怕以後就沒法擡起來了。
眾人忙沖過去扶,胡貴妃推開她們,“我要見皇後,皇後不見我,我就不起來。”
不一會,劉司言過來了,“你們幾個扶著貴妃進來。”
馬皇後坐在風椅上,穿著一件樸素無華的葛袍,問,“何事?”
胡貴妃跪地不起,“妹妹要說的事情,會將自己和胡家都陷於萬劫不覆之地,妹妹只求一件事——”
馬皇後以為胡貴妃要說赦免自己的罪,貴妃卻說道:“求皇後娘娘赦免女史江全的欺君之罪……”
與此同時,錦衣衛詔獄。
兩個歹徒被折磨的奄奄一息,只求速死。
沐春問:“叫什麽名字,從何而來,受誰指使,統統招來!”
歹徒指著快要冒煙的嗓子,“水,給我水。”
沐春給了一碗水,歹徒喝到一半,就被沐春搶去,“想再喝,就老實交代!”
在錦衣衛四個月,沐春耳濡目染,已經無師自通如何逼供了。
沐春和徐家的車夫保鏢,以及後來趕到的北城兵馬司官兵聯手捉了兩個活口,剩下的都在反抗中殺掉了。
但是,他們都沒有找到江全。
江全在硝煙中消失了,生不見人,死不見屍。
歹徒說道:“我們是江西來的山賊土匪……”
原來,這群人都是江西南昌怪石嶺的土匪,平日靠攔路搶劫,打家劫舍為生。兩個月前,一個人帶著一箱子金條來到山寨,挑了二十二個武藝高的山賊,說要他們去京城殺一個人,事成之後,會給另一箱金條。
財帛動人心,有了這些金子,三代人都夠花了。
那人將山賊扮作商販,帶著貨物,坐船走水路,每人都有戶貼和路引,一路過了好幾座城池。
來到京城,他們被安排到一棟大宅子,每日好吃好喝的供著,還訓練他們使用弓弩等只有軍隊才有的制式兵器——就是不準出門,說時機一到就動手。
這一日,雇主說時間到了,給他們看了一眼畫像,居然是個漂亮的中年女人。
雇主帶他們在小巷設下埋伏,說這裏是必經之地,他們只有這一次機會,一定要全力出擊,殺光所有人,不得留活口,另外,要砍下女人的頭顱,作為任務完成的證據,以便拿另一半贖金。
女人本來在馬車待著,也不知為何,那女人突然從車裏出來,坐在了車夫旁邊,土匪覺得這是大好機會,於是首先將弓弩對準了女人的脖子。
可是女人突然低頭,避過了箭矢,撿了一條命……
剩下的事情,都是沐春知道的。沐春一擺手:“停!雇主是誰?你們藏身的房子在何處?”
歹徒說道:“我們真的不知道啊,他每次出現都戴著面具,也不肯說姓名,房子在南城,我可以給你們指路。”
沐春問:“看不見相貌,總能聽到聲音吧?什麽口音?”
歹徒說道:“他說的是金陵官話,但是他能聽懂我們的江西方言。大人,我們除了殺人,什麽都不知道啊!”
這時毛驤趕到詔獄,沐春忙跑去問:“善圍姐姐怎麽樣了?”
“已經送進宮了,五十個人護送,她很安全。”毛驤問:“他們招供了?”
沐春把口供遞給毛驤,“他們是江西來的土匪,雇主說的是金陵雅言,但聽江西話毫無障礙,想必也來自江西,或者在江西住了很久。可是江全是福建人,一個沒有成親的孤女,家裏給她立了女戶,為什麽這群江西人要殺一個千裏之外的福建人?”
毛驤明白了什麽,他拿著歹徒的口供,一言不發,進宮面聖去了。
沐春莫名其妙,突然,腦門一亮:胡貴妃是江西人,她爹臨川侯胡美曾經是盤踞在江西南昌大漢政權下漢王陳友諒的丞相。
後來胡美暗中向洪武帝投降,並獻上如花似玉的女兒以表示誠意,條件是容許他一直保留現有的兵權。
洪武帝答應了,鑒於這個承諾,目前胡美一直掌控當時的軍隊,這只特殊的軍隊吃著大明俸祿,眼中卻只有臨川侯胡美,除了他,無人能指揮這支隊伍,相當於胡美的私兵。
因此,這支軍隊被朝廷盯上,是錦衣衛重點監視對象,一直留在江西,不得靠近京城半步……
私兵用不上,所以用金銀收買山匪?可是為什麽胡美要冒險在京城殺江全?
沐春百思不得其解,幹脆不想了,進宮去看胡善圍。
他決定把王寧的事情告訴她——真相比謊言更殘酷,但是善圍姐姐是個很堅強的人,關鍵時刻,還救了江全和紀綱,所以比起接受殘酷的真相,估計她更加討厭我的隱瞞。
畢竟,我答應過她,一定會找到真相。
可是沐春找到宮正司,胡善圍已經被茹司藥一針紮暈,還服了鎮定寧神的湯藥。
沐春看著病榻上的胡善圍,問:“善圍姐姐什麽時候醒?”
茹司藥醫者仁心,以為沐春是代表錦衣衛來審問胡善圍,不僅蹙起秀眉,說道:“你們一個個的,怎麽都來逼她?今天的追殺過程太過血腥,她又第一次動手殺人,普通人很難承受這種壓力,精神近乎崩潰,她需要休息,慢慢恢覆,我不能強行喚醒她,刺激太過,會把人逼瘋的。”
茹司藥年輕,但醫術高明,沐春相信她的診斷,善圍姐姐又不是個鐵人,受不起輪番打擊,還是等她恢覆了再說。
紫禁城,坤寧宮。
作為開國皇後,馬皇後早見慣了各種奇聞異事,大風大浪,可是聽到胡貴妃所言,還是禁不住吃驚:“江全是你母親?”
“是生母。”胡貴妃點頭,落淚。
原來,胡貴妃的生母是臨川侯胡美見不得人的外室,因生了女兒,胡美覺得無所謂,就容許生母在外頭養著女兒,沒有把女兒抱到家中,
可是當胡貴妃長大,越來越美,有傾國傾城之貌,胡美覺得女兒有政治價值了,便強行奪走女兒,帶到家裏,交給妻子撫養。
外室是個依靠胡美生存的菟絲花,對於女兒的去留,她毫無發言權,只得保持沈默,偶爾能和女兒見一面,就像過年般開心。
可是,女兒被胡美當做投誠的禮物,送給了吳王朱元璋。再然後,大明建國,女兒成了後宮嬪妃,外室再也沒有機會見到女兒了,胡美嫌她年老色衰,礙手礙腳,將她推入江水中,卻對女兒說,生母得了急病死了。
外室命大,被江上一座客船救起來,為了躲避胡美的戕害,外室改名換姓,以江為姓,以全為名,在福建落籍,做些生意養活自己,進宮和女兒重逢,是江全的心願。
江全知道,以她的年紀,進宮當宮女是不可能的。所以江全發奮讀書,苦讀十年,終於在三十九歲的時候,擦著四十歲的年齡線考進了宮廷當女官,其實真正的江全已經四十五了,落籍時故意改小了年齡,是為了將來有機會進宮當女官。
人人都說,江全是因為在湖邊采蓮時,救了意外落水的胡貴妃,而格外受到胡貴妃的喜歡。
其實相反,胡貴妃是因為看見本應該死了十年的生母,突然在後宮湖邊采蓮,大驚失色,才會失足落水。
母女相認,胡貴妃才知道生母的悲慘遭遇和為了進宮找她,寒窗苦讀考女官的艱辛,以及父親的冷血無情。
胡貴妃決定報覆父親,讓父親知道,如今的她,絕對不是以前那個任由家族擺布的女子了。
首先,她利用即將臨盆,思戀家人的幌子,把胡家人全部從外地叫到了京城。
同時,胡貴妃刻意做出了各種出格的事情,甚至觸怒了馬皇後,逼著馬皇後命範宮正編寫書籍,以趙宋妃嬪為楷模,教育六宮嬪妃賢德,以及督促嬪妃娘家人正家風,立家法。
胡貴妃是胡家女,她不能對冷血的父親做什麽,但是可以讓帝後教訓父親和胡家。
胡貴妃故意大鬧藏,指責尚儀宮司賓女官去胡家索賄,到處樹敵,幾乎得罪整個宮廷,就是想讓即將進宮的父親知道,她能給胡家帶來榮耀,同樣也能給胡家帶來災難。
胡家未來的命運掌控在她手裏,她必須要讓父親胡家進宮後,在生母面前跪下道歉!
胡貴妃哭訴道:“可是,妹妹還是低估了胡美。他應該在延禧宮埋下了眼線,知道妹妹的生母沒有死,成了女官江全。他佯做不知,卻一直派眼線盯著江全,所以江全一出宮,至今沒有回宮,又聽說胡善圍渾身是血的回來了,妹妹猜出江全八成被胡美抓走了。皇後娘娘,江全改名換姓,隱藏真實身份進宮,是欺君之罪,但她是有苦衷的,求皇後開恩,饒恕她吧!”
此時胡貴妃哭得鼻涕淚水糊滿臉,再也不覆以前的高傲冷艷,這裏沒有貴妃,只有一個牽
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江全和紀綱左右夾著胡善圍,因而她受傷最輕,只是震得她耳鳴,好像有一萬只夏蟬對著她的耳朵瘋狂鳴叫。
胡善圍看著身邊已經撞暈的紀綱,還有意識模糊的江全,這群刺客是誰?為什麽要殺我們?現在怎麽辦?
紀綱腰間有一把短小的匕首,胡善圍本能的將匕首抽出來,藏進自己懷裏。
哐當!
有人踢開了已經掉落一半的車門。
馬車車廂狹窄,只能進來一個人。那人提著刀進來的,背後還有一張弓弩和箭壺。
胡善圍自知自己力量弱小,對付不了這個健壯男人,她微微閉上眼睛,先裝暈。
透過眼皮下面細小的縫隙,胡善圍看見那人半蹲,試了試紀綱的鼻息,還拉開他的眼皮看瞳孔,對外面的人說道:“侍衛昏迷,還沒死。”
外面的人問:“那個女人呢?”
那人試探江全的鼻息,“沒死,只是撞暈了。”
外面的人說道:“殺了她。”
那人問:“剩下兩個人呢?”
外面的人不耐煩的說道:“你還墨跡什麽?我們都殺了錦衣衛的人,當然一個活口都不能留!統統殺死——另外,把那個女人的頭砍下來,乘著新鮮拿去找雇主換另一半賞金。”
裝暈的胡善圍心想:為什麽要殺江全?還要非要砍她的腦袋?雇主是誰?
江全在座位底下最裏面,身體抵著板壁,像一個柔軟的殼子,保護著胡善圍,而那人的目標是江全,嫌棄善圍礙事,將她先拖出來,扔到一邊,再附身下去拖江全。
江全被拖出來了,此時她漸漸恢覆了意識,但面對那人的屠刀,她此時手腳被沖撞得麻痹,毫無反抗之力,從眼睛流出兩行血淚。
此時江全在那人眼裏,完全就是一箱黃金,尤其是她的腦袋。
那人說道:“拿人錢財,替人消災。你將來做鬼,去找那個雇我們的人便是。”
說完,那人舉起了刀,朝江全脖子上砍去!
江全絕望的閉上眼睛,可是刀鋒並沒有落下,她感覺臉上有幾滴溫熱的液體,睜開眼睛,看見那人的脖子正在往外噴血,胡善圍站在那人身後,右手握著一把鋒利的匕首,匕首還沾著血。
哐當,長刀落地。那人試圖用雙手堵住呲呲噴血的脖子。
外面放風的人聽到動靜,忙沖過來。
胡善圍取下那人背後的弩弓,按動機括,對著門外胡亂放箭,一張弩只有裝著五支箭,幾乎一瞬間連射放空了。
這也是當百戶的未婚夫教她的,當初只是用來帶她去踏青打獵,沒想到現在派上了用場。
胡善圍聽見外頭有慘叫,覺得應是射中了,於是繼續往匣子裏裝填箭矢,可是她太緊張了,雙手顫抖,怎麽也裝填不上。
這時,外頭響起了馬蹄聲和兵刃相交的聲音。江全回過神來,將胡善圍推到車廂裏面,“你就在此地,不要走動——他們要殺的是我,我出去引開他們。”
胡善圍:“你——”
江全捂住她的嘴,將自己的手帕塞進她的懷裏,“我若死了,你把帕子給胡貴妃,她以後不會再為難你了。”
說完,江全沖了出去,外頭停著一輛華麗的馬車,兩撥人正在撕打,九個錦衣衛都被射落倒地,生死不知。
沐春不知何處出現在這裏,和五個健壯的家丁模樣的人與歹徒搏殺。
正是沐春和徐家的車夫和保鏢。
且說沐春以為紀綱“偷”胡善圍出宮,坐上了徐增壽的馬車,遠遠的跟蹤紀綱,後來看見胡善圍和江全在一起,兩人出入一家家書坊,買回一本本書籍,方知不是紀綱的詭計,只是出宮辦事而已。
女官出宮,是有錦衣衛保護的。
馬車裏,被假借條欺騙的徐增壽趕沐春下車,“你去雇一輛車,我還要去看戲呢。”
沐春說道:“別急,等那輛馬車在一家書坊前停下,我就下車。”
沐春打算改乘胡善圍和江全的車,找機會探一探善圍姐姐的口風,看她對未婚夫的態度如何,能否接受殘酷的現實……三年了,善圍姐姐可能對往事已經看淡了吧,越不在乎,傷害越小。
徐增壽無奈,只得再送一程。
這一送,就送出了好幾條人命。剛剛到了巷子口,趕車的馬夫就看見前方大樹上下起了“箭雨”,襲擊錦衣衛的車馬。
車馬傾覆,倒地時的震動連車內的沐春和徐增壽都感受到了,沐春從車窗處探頭,看到一個個歹徒從樹上跳下來,對著中箭倒地的錦衣衛補刀,滅掉所有的活口,其中有一人已經踹開了倒地車廂的車門。
沐春大叫:“去救人!”
車夫不動,看著徐增壽,這才是他的小主人。
徐增壽平時頑劣不堪,見到血腥的場景,怕得直打哆嗦,不過他還是說道:“楞著幹什麽?見死不救,我的名聲就毀了。”
好像他現在捧戲班買古董賭錢的名聲就挺好的似的。
車夫點頭,“是,請兩位公子把座位下的箱子搬出來。”
徐增壽和沐春推出兩個大箱子,打開,一箱是盔甲,另一箱是已經裝填完畢的弩弓和一些火器。
說完,車夫朝天放了連放三束煙火,吹響竹哨,四個騎馬的護衛也穿上了甲衣,甚至給馬也披上盔甲,顯然平日訓練有素,時刻準備保護小主人。
同樣出身豪門,同樣都是敗家子,沐春蹲在街頭吃面,徐增壽則呵護備至,一瞬間,沐春深深嫉妒徐增壽。
沐春數數前方差不多二十多個歹徒,遂把徐增壽推下車,“你趕緊走,把北城兵馬司的人叫過來幫忙。”
其實就是找個理由把徐增壽支開,萬一打不過歹徒——沐春看著殺氣騰騰的車夫和四個保鏢,心想魏國公徐達給自己寶貝兒子挑選的護衛,應該戰鬥力驚人,不會輸吧。
徐增壽跑去叫人,沐春和車夫保鏢趕車騎馬沖過去救人,先放箭射擊,壓制歹徒,近身後拔刀互砍。
魏國公家的保鏢車夫果然神勇,以一敵三都不落下風。
沐春躲在馬車後面放冷箭補刀,故他們人少,雙方也暫時勢均力敵。
這時江全從傾覆的車廂裏鉆出來,爬到馬背上,大聲叫道:“來呀,有本事就來殺我啊!殺了我,才有賞金可拿!”
說完,江全拍馬狂奔。
歹徒們果然不再戀戰,紛紛去殺江全。
其中一人反應最快,他掏出腰間的飛刀,朝著江全擲去。
藏在馬車後的沐春彎弓引箭,射中那人肩膀,飛刀走偏,直入道路旁邊的大樹上。
其餘歹徒紛紛上馬,去追殺江全。各種飛刀、鐵蒺藜等暗器往江全方向投擲而去。
徐家的保鏢門掏出海星似的五角陶制火器,點燃引線,掄起胳膊,將火器準確的砸向歹徒。
只聽見連續幾聲震天響的爆炸聲,火器騰起的硝煙瞬間將狹窄的小巷變成了伸手不見五指的“濃霧”街道,掩去了江全的身影,歹徒們失去了目標。
保鏢車夫拍馬沖過去繼續和歹徒搏殺,他們都是久經沙場的高手,在馬上更加靈活。
這時胡善圍從車廂裏鉆出來,雙目失神,渾身顫抖,紀綱像喝醉酒似的隨之搖搖晃晃的出來,抱著大樹狂吐,他並無大礙,就是腦子撞成腦震蕩,胃裏翻江倒海,鬧騰的厲害。
沐春見兩人渾身都是血,忙跳下馬車,一拍她的肩膀,“善圍姐姐?”
胡善圍身體一僵,她嚇壞了,沒聽清來人,本能的轉身,揮著匕首就刺,幸虧沐春反應快,一把抓住她的手,“是我啊,沐春。”
胡善圍這才清醒,匕首哐當落下,她緊緊握住沐春的手,“我沒事,快去救江姐姐!他們要砍下江姐姐的頭領賞金!”
沐春不放心,“你身上那麽多血——”
“都是別人的。”紀綱嘔吐之餘,插進一句話,“你去救江女史,這裏有我保護她。”
沐春目露鄙夷之色,“就憑你?”
吐得就像懷孕似的。
“胡女史可以自己保護自己。”紀綱指著傾覆的馬車,“裏面那個人是她殺的,要是沒有她,我和江全早就死了。”
沐春提刀上馬,“你們在這裏別亂動,徐增壽去叫援軍了,”
徐增壽在半路就遇見了前來支援的北城兵馬司官兵。京城由五大兵馬司負責管理各區的治安,類似後世的各個城區的公安局,分東南西北中五個兵馬司。
兵馬司日夜分班在街道巡邏,小巷子裏騰出火器爆炸的黑煙,如一條黑色的巨龍在北城上空盤旋,不等徐增壽來叫人,北城兵馬司指揮使就親自率領官兵疾馳而來。
徐增壽是京城出名的敗家子,天下無人不識君。
北城兵馬司指揮使忙命人將徐增壽保護起來——魏國公徐達愛子要是死在北城區,他烏紗帽不保!
可是徐增壽說了一句,“西平侯之子沐春已經跑去救人了。”
這些紈絝子弟不去秦淮河抱美人喝花酒,來我北城做什麽?北城指揮使大人眼前一黑,握緊長刀,“傳令,關閉城門,關閉坊門,店鋪也關門歇業,每個街口設下路障,徹查所有路人。再通知錦衣衛,說他們的人遭到襲擊。”
手下領命而去,指揮使拔刀,眼神冷如冰,“聽我命令,先救人,後抓歹徒,一個都不要放過。”
光天化日之下,來我北城行兇殺人,好大的膽子!
錦衣衛指揮使毛驤趕到時,小巷子裏橫著若幹屍體,九個錦衣衛已經氣絕,只剩下吐了又吐的小旗紀綱,胡善圍穿著一身血衣,木然的坐在大樹下。
見到毛驤,胡善圍忙站起來,問:“江姐姐呢?你們找到她沒有?”
“還沒有。”毛驤說道:“不過,沐春和北城兵馬司的人抓到了兩個活口,正在審問。現在全城警戒,城門也提前關閉,我們一定能到歹徒,救出江女史——不過,你現在要一五一十把發生的事情講明白,從你們出宮門開始講起,不放過任何一個細節,你說的約詳細,我們就能更快找到元兇,救出江女史。”
胡善圍厭惡毛驤,但是現在不是提舊仇的時候,說道:“你們一定要快,不然就只能找到江姐姐的屍體——無頭屍體……”
胡善圍講述著經過,一旁有錦衣衛的書吏提筆記錄。很顯然,這幫亡命之徒目標是江全。
當時江全才進宮四個多月,她在京城能有什麽仇人?八成是以前的舊怨。江全三十九的年紀考入宮廷,難道是為了躲避仇人?畢竟一般婦人在她這個年齡已經當祖母了,含飴弄孫,頤養天年。
畢竟在層層防護的後宮,仇家很難動手,所以江全一出宮,就遭遇刺殺。
要豢養一群刺客,仇家在京城一定很有勢力,有能力藏住他們的蹤跡,會是誰?
按照江全考進宮時登記入冊的戶貼上看,江全是福建人,家中獨女,頗有家產,一直沒有結婚,無親無故,這樣的孤女能和什麽結仇?導致對方出重金豢養刺客,冒險在京城刺殺,非要砍下她的頭?
毛驤百思不得其解,這時手下來報,“大人,歹徒在詔獄已經招了。”
只要下了錦衣衛詔獄,就沒有不開口的活人。
“我們走。”毛驤說道:“你們送胡女史回宮,一路嚴加護送,一定要親手交給範宮正。另外,你們告訴範宮正,錦衣衛和五城兵馬司都在全力尋找江女史的下落,必定會給她交代。”
範閻王不好對付,要是江女史出事,必定會責怪錦衣衛保護不周,兩個女史出門辦事,只回來一個,另一個下落不明。
而且,這次還涉及皇後娘娘修書,中宮娘娘和東宮娘娘鬧矛盾……毛驤想想就頭疼,怎麽都攪合在一起呢?
且說毛驤去詔獄審問歹徒,胡善圍渾身都是血的回宮,別說範宮正,就連馬皇後都驚動了,命尚宮局曹尚宮來問話。
尚宮局是六局之首,直接幫助皇後協理後宮,因而曹尚宮平日威風八面,見胡善圍鬢發散亂,身上又是血又是汗的,還有一股火藥味,這味道混合在一起,簡直令人作嘔。
曹尚宮一見胡善圍的狼狽樣子,不禁有些動氣,“怎麽又是你?你能不能消停幾天?桃花粉、藏、今天聽說炸了北城半條街!你這禍水,從宮裏都流到宮外了!”
啪!範宮正將茶盞往桌子重重一擱,“曹尚宮,你今日是來教訓人的,還是來奉皇後懿旨來問話的?”
曹尚宮說道:“四個月前我們六局都不要她,你就應該找個理由把胡善圍打發出宮,可是你明明也不要她,卻把她留在宮裏打理藏,現在好了,一波未平一波又起,在她進宮之前,後宮可從來沒有如此熱鬧過!”
宮正司獨立於六局之外,別人都讓曹尚宮三分,範宮正並不想慣著她,冷冷道:“宮裏的事,豈是一介八品女史能攪動的?你以為趕走胡善圍,就能息事寧人,天下天平了?後宮的亂象,出現了就要想辦法解決,否則,要我們六司一局有何用?”
“好了好了!”尚服局的王尚服充當和事佬,“胡善圍是對是錯,我們稍後再議,現在重要的是宮外到底發生了什麽,江全下落如何?這才是皇後娘娘想要知道的,曹尚宮,您說是不是?”
江全是尚服局的人,自己手下的人出事了,王尚服當然要過問。
因為皇後賜靴,王尚服是頭一個對胡善圍表示賞識的人,但後來棄了緋聞纏身的她,改為選擇江全,原本是為了避免麻煩,可是萬萬沒有想到,江全居然是個比胡善圍還要燙手的山芋!
唉,怎麽總是看走眼呢?
王尚服親自倒了一碗清熱解暑的酸梅湯,遞給呆坐的胡善圍,“給,喝了之後好好交代,範宮正是個最公正不過的人,你不要怕。”
今日的場面太可怕了,她還殺了人——雖然是個壞人,但劃開歹徒脖子時噴血的那一幕,始終在她腦子裏回旋不去,王尚服將酸梅湯地給她,她尖叫一聲,本能做出反應,揮手打掉了湯碗。
啪!湯碗碎裂,深紅的酸梅湯飛濺,汙了王尚服的衣裙鞋襪,胡善圍猛地後退,縮在墻角,指著潑了一地的酸梅湯,“血,好多血!救江姐姐,快去救她!”
王尚服被酸梅湯濺了一身,“你……恩將仇報,不識擡舉!”
曹尚宮冷笑,“王尚服,你現在知道我的憤怒了吧,這個胡善圍就是個禍害。”
範宮正眉頭一皺,吩咐手下,“去,把茹司藥叫來,為胡女史診治。”
胡善圍精神好像有些不對。
茹司藥趕到,看到蜷在墻角的胡善圍,她取了一根銀針,慢慢走過去,乘其不備,一針紮在後腦的穴位,將善圍放倒了。
茹司藥給昏迷的善圍把脈,還翻開她的眼皮,”脈息紊亂,是失魂之癥,我給她開一副鎮定寧神的方子。至於審問,等她醒來再說。以她目前的狀態,你們也問不出什麽。”
曹尚宮臉上浮起愁雲,“我如何向皇後娘娘交代?”
範宮正將一摞厚厚的卷宗遞給曹尚宮,“這是毛驤送過來的部分口供,你拿去看看,基本能了解大概。”
這時,宮正司外突然起了喧嘩之聲。
“貴妃娘娘,這大熱的天,日頭毒辣,您怎麽來了?”
三個五品女官面面相覷:好麽,最最難纏的人又來了。
胡貴妃身份貴重,三位尚字輩女官只得起身,走出放著冰盆的清涼房間,去屋外迎接。
“免禮平身。”胡貴妃捧著大肚子匆匆而來,“胡善圍呢?我要見她。”此時貴妃滿頭大汗,正值下午最熱的時候,貴妃的妝都熱花了。
範宮正對門口的兩個宮女使了個眼色,宮女們會意,一個飛快去了房間,將毛驤給的卷宗藏好,另一個將昏迷中的胡善圍一身血衣脫下來,給她蓋上薄被,還用濕帕子擦去她臉上的臟汙,看起來沒有那麽可怖。
宮女甚至撒了幾滴從西洋來的香水,聽說西洋人很多一輩子都不洗澡,用香水遮掩臭味,蓋住血腥味應該沒問題。
故胡貴妃進來時,看到的是一個幹凈的,香噴噴的胡善圍。
範宮正問:“貴妃來宮正司所為何事?”
胡貴妃打量著床上昏迷的胡善圍,“胡善圍和江全一起出宮辦事,聽說只有胡善圍一個人回來了,還渾身都是血,本宮擔心江全的安危——她人呢?怎麽沒有回來?”
胡貴妃肚子大得像一個成熟的南瓜,又是第二胎,隨時隨地可能生產,範宮正可不想貴妃在這個時候被嚇到,萬一因此流產或者難產,傷了皇嗣,胡善圍、甚至宮正司都要倒大黴。
範宮正腦子轉的快,瞬間就找到了托詞:“外面的人以訛傳訛,善圍身上不是血,是潑濺的酸梅湯——胡善圍提前回來,是因為她身子弱,中暑昏迷,為了給她補水解暑,就捏著她的鼻子,灌了好幾碗酸梅湯,潑到衣服上了。至於江全,她還在外頭書坊尋書買書,由十個錦衣衛護衛著,怎麽可能出事呢?”
胡貴妃疑心未消,問茹司藥:“你醫術高明,告訴本宮,胡善圍是中暑的癥狀嗎”
茹司藥好歹和範宮正一起在宮裏混了十年,兩人這點默契還是有的,她點點頭,“貴妃娘娘,胡善圍的確是中暑暈倒。”
這個時候不能內訌,要一直對外。王尚服指著自己的衣裙笑道:“貴妃您看,連我的裙子都潑了些酸梅湯。”
曹尚宮也說道:“娘娘身子重,要保重貴體,千萬不要信那些謠言。”
胡貴妃深深看了一眼昏迷的胡善圍,好像相信了,拂袖站起來,說道:“等江全回來,要她立刻來延禧宮。”
範宮正應下。
胡貴妃頂著烈日過來,因她月份大了,不敢用冰,鳳轎裏沒有冰壺降溫,燥熱無比。
不過胡貴妃似乎並不在意這些,她想著剛才宮正司那一幕。她正值孕中,孕婦對氣味敏感,她能聞到濃厚香水味下的血腥氣息。
況且胡貴妃明明看見胡善圍耳孔和頭皮裏都有血跡!
胡貴妃攤開手,手指上有一片暗紅,這是她臨走前,借著寬大袖袍掩蓋下,飛快摸了一下胡善圍的頭發,手指湊在鼻尖,聞了聞,一股甜腥氣,是血液。
為什麽宮裏三大女官和向來誠實的茹司藥都撒謊騙她?
一定是出事了!
那些血是江全的嗎?她還活著嗎?難道那個人……發現江全的真實身份了?
肚皮裏的孩子或許感覺到了母親的緊張,開始了胎動,胡貴妃只覺得肚皮猛地一抽,而且一陣陣的抽緊,像是給西洋種上發條。
她生過楚王,根據以往經驗,這是宮縮,第二個孩子大概快生了。
這就是母親,在懷孕的時候,用一根臍帶和孩子連接,孩子能夠感知母親的心情變化,母親也能覺察出孩子是不是在肚裏待夠了,想要出來。
孩子出生,剪斷臍帶,胎盤從母體剝離,但會有一根無形的臍帶,將母親和孩子緊緊相連!
此時,她應該立刻回延禧宮待產,可是……
“去坤寧宮,本宮要見皇後娘娘。”坐在鳳轎裏的胡貴妃吩咐宮人。
坤寧宮,胡貴妃等候覲見馬皇後。
後宮掌管帝後奏啟之事的是尚宮局的司言,一共有兩個六品司言,兩個七品掌言,以及四個八品女史,輪換當值,這個部門極其重要,相當於帝後的嘴巴。
今日下午當值的是已經六十歲的劉司言,也是最早侍奉馬皇後的女官之一,已陪伴馬皇後近四十年了。
劉司言說道:“皇後娘娘今日不見客,貴妃請回。”
實則胡貴妃肚子太大了,最近無人不知中宮和東宮“鬥法”,胡貴妃挺著大肚子,萬一出什麽事,皇後豈不冤枉?
老實說,胡貴妃在大暑天跑來坤寧宮,有主動碰瓷的嫌疑。
胡貴妃吃了閉門羹,沒有堅持,走出大殿,卻突然轉身,跪下,拔下頭上釵環發簪,“皇後娘娘!妹妹錯了,特來坤寧宮脫簪待罪,求皇後見妹妹一面,妹妹有重要的事情相告!”
事發突然,誰都沒料到向來飛揚跋扈的胡貴妃會在坤寧宮做出脫簪待罪的行為,眾人都震驚了,莫非胡貴妃瘋了?
這一低頭,恐怕以後就沒法擡起來了。
眾人忙沖過去扶,胡貴妃推開她們,“我要見皇後,皇後不見我,我就不起來。”
不一會,劉司言過來了,“你們幾個扶著貴妃進來。”
馬皇後坐在風椅上,穿著一件樸素無華的葛袍,問,“何事?”
胡貴妃跪地不起,“妹妹要說的事情,會將自己和胡家都陷於萬劫不覆之地,妹妹只求一件事——”
馬皇後以為胡貴妃要說赦免自己的罪,貴妃卻說道:“求皇後娘娘赦免女史江全的欺君之罪……”
與此同時,錦衣衛詔獄。
兩個歹徒被折磨的奄奄一息,只求速死。
沐春問:“叫什麽名字,從何而來,受誰指使,統統招來!”
歹徒指著快要冒煙的嗓子,“水,給我水。”
沐春給了一碗水,歹徒喝到一半,就被沐春搶去,“想再喝,就老實交代!”
在錦衣衛四個月,沐春耳濡目染,已經無師自通如何逼供了。
沐春和徐家的車夫保鏢,以及後來趕到的北城兵馬司官兵聯手捉了兩個活口,剩下的都在反抗中殺掉了。
但是,他們都沒有找到江全。
江全在硝煙中消失了,生不見人,死不見屍。
歹徒說道:“我們是江西來的山賊土匪……”
原來,這群人都是江西南昌怪石嶺的土匪,平日靠攔路搶劫,打家劫舍為生。兩個月前,一個人帶著一箱子金條來到山寨,挑了二十二個武藝高的山賊,說要他們去京城殺一個人,事成之後,會給另一箱金條。
財帛動人心,有了這些金子,三代人都夠花了。
那人將山賊扮作商販,帶著貨物,坐船走水路,每人都有戶貼和路引,一路過了好幾座城池。
來到京城,他們被安排到一棟大宅子,每日好吃好喝的供著,還訓練他們使用弓弩等只有軍隊才有的制式兵器——就是不準出門,說時機一到就動手。
這一日,雇主說時間到了,給他們看了一眼畫像,居然是個漂亮的中年女人。
雇主帶他們在小巷設下埋伏,說這裏是必經之地,他們只有這一次機會,一定要全力出擊,殺光所有人,不得留活口,另外,要砍下女人的頭顱,作為任務完成的證據,以便拿另一半贖金。
女人本來在馬車待著,也不知為何,那女人突然從車裏出來,坐在了車夫旁邊,土匪覺得這是大好機會,於是首先將弓弩對準了女人的脖子。
可是女人突然低頭,避過了箭矢,撿了一條命……
剩下的事情,都是沐春知道的。沐春一擺手:“停!雇主是誰?你們藏身的房子在何處?”
歹徒說道:“我們真的不知道啊,他每次出現都戴著面具,也不肯說姓名,房子在南城,我可以給你們指路。”
沐春問:“看不見相貌,總能聽到聲音吧?什麽口音?”
歹徒說道:“他說的是金陵官話,但是他能聽懂我們的江西方言。大人,我們除了殺人,什麽都不知道啊!”
這時毛驤趕到詔獄,沐春忙跑去問:“善圍姐姐怎麽樣了?”
“已經送進宮了,五十個人護送,她很安全。”毛驤問:“他們招供了?”
沐春把口供遞給毛驤,“他們是江西來的土匪,雇主說的是金陵雅言,但聽江西話毫無障礙,想必也來自江西,或者在江西住了很久。可是江全是福建人,一個沒有成親的孤女,家裏給她立了女戶,為什麽這群江西人要殺一個千裏之外的福建人?”
毛驤明白了什麽,他拿著歹徒的口供,一言不發,進宮面聖去了。
沐春莫名其妙,突然,腦門一亮:胡貴妃是江西人,她爹臨川侯胡美曾經是盤踞在江西南昌大漢政權下漢王陳友諒的丞相。
後來胡美暗中向洪武帝投降,並獻上如花似玉的女兒以表示誠意,條件是容許他一直保留現有的兵權。
洪武帝答應了,鑒於這個承諾,目前胡美一直掌控當時的軍隊,這只特殊的軍隊吃著大明俸祿,眼中卻只有臨川侯胡美,除了他,無人能指揮這支隊伍,相當於胡美的私兵。
因此,這支軍隊被朝廷盯上,是錦衣衛重點監視對象,一直留在江西,不得靠近京城半步……
私兵用不上,所以用金銀收買山匪?可是為什麽胡美要冒險在京城殺江全?
沐春百思不得其解,幹脆不想了,進宮去看胡善圍。
他決定把王寧的事情告訴她——真相比謊言更殘酷,但是善圍姐姐是個很堅強的人,關鍵時刻,還救了江全和紀綱,所以比起接受殘酷的真相,估計她更加討厭我的隱瞞。
畢竟,我答應過她,一定會找到真相。
可是沐春找到宮正司,胡善圍已經被茹司藥一針紮暈,還服了鎮定寧神的湯藥。
沐春看著病榻上的胡善圍,問:“善圍姐姐什麽時候醒?”
茹司藥醫者仁心,以為沐春是代表錦衣衛來審問胡善圍,不僅蹙起秀眉,說道:“你們一個個的,怎麽都來逼她?今天的追殺過程太過血腥,她又第一次動手殺人,普通人很難承受這種壓力,精神近乎崩潰,她需要休息,慢慢恢覆,我不能強行喚醒她,刺激太過,會把人逼瘋的。”
茹司藥年輕,但醫術高明,沐春相信她的診斷,善圍姐姐又不是個鐵人,受不起輪番打擊,還是等她恢覆了再說。
紫禁城,坤寧宮。
作為開國皇後,馬皇後早見慣了各種奇聞異事,大風大浪,可是聽到胡貴妃所言,還是禁不住吃驚:“江全是你母親?”
“是生母。”胡貴妃點頭,落淚。
原來,胡貴妃的生母是臨川侯胡美見不得人的外室,因生了女兒,胡美覺得無所謂,就容許生母在外頭養著女兒,沒有把女兒抱到家中,
可是當胡貴妃長大,越來越美,有傾國傾城之貌,胡美覺得女兒有政治價值了,便強行奪走女兒,帶到家裏,交給妻子撫養。
外室是個依靠胡美生存的菟絲花,對於女兒的去留,她毫無發言權,只得保持沈默,偶爾能和女兒見一面,就像過年般開心。
可是,女兒被胡美當做投誠的禮物,送給了吳王朱元璋。再然後,大明建國,女兒成了後宮嬪妃,外室再也沒有機會見到女兒了,胡美嫌她年老色衰,礙手礙腳,將她推入江水中,卻對女兒說,生母得了急病死了。
外室命大,被江上一座客船救起來,為了躲避胡美的戕害,外室改名換姓,以江為姓,以全為名,在福建落籍,做些生意養活自己,進宮和女兒重逢,是江全的心願。
江全知道,以她的年紀,進宮當宮女是不可能的。所以江全發奮讀書,苦讀十年,終於在三十九歲的時候,擦著四十歲的年齡線考進了宮廷當女官,其實真正的江全已經四十五了,落籍時故意改小了年齡,是為了將來有機會進宮當女官。
人人都說,江全是因為在湖邊采蓮時,救了意外落水的胡貴妃,而格外受到胡貴妃的喜歡。
其實相反,胡貴妃是因為看見本應該死了十年的生母,突然在後宮湖邊采蓮,大驚失色,才會失足落水。
母女相認,胡貴妃才知道生母的悲慘遭遇和為了進宮找她,寒窗苦讀考女官的艱辛,以及父親的冷血無情。
胡貴妃決定報覆父親,讓父親知道,如今的她,絕對不是以前那個任由家族擺布的女子了。
首先,她利用即將臨盆,思戀家人的幌子,把胡家人全部從外地叫到了京城。
同時,胡貴妃刻意做出了各種出格的事情,甚至觸怒了馬皇後,逼著馬皇後命範宮正編寫書籍,以趙宋妃嬪為楷模,教育六宮嬪妃賢德,以及督促嬪妃娘家人正家風,立家法。
胡貴妃是胡家女,她不能對冷血的父親做什麽,但是可以讓帝後教訓父親和胡家。
胡貴妃故意大鬧藏,指責尚儀宮司賓女官去胡家索賄,到處樹敵,幾乎得罪整個宮廷,就是想讓即將進宮的父親知道,她能給胡家帶來榮耀,同樣也能給胡家帶來災難。
胡家未來的命運掌控在她手裏,她必須要讓父親胡家進宮後,在生母面前跪下道歉!
胡貴妃哭訴道:“可是,妹妹還是低估了胡美。他應該在延禧宮埋下了眼線,知道妹妹的生母沒有死,成了女官江全。他佯做不知,卻一直派眼線盯著江全,所以江全一出宮,至今沒有回宮,又聽說胡善圍渾身是血的回來了,妹妹猜出江全八成被胡美抓走了。皇後娘娘,江全改名換姓,隱藏真實身份進宮,是欺君之罪,但她是有苦衷的,求皇後開恩,饒恕她吧!”
此時胡貴妃哭得鼻涕淚水糊滿臉,再也不覆以前的高傲冷艷,這裏沒有貴妃,只有一個牽
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